В традиционном иудаизме авторитет раввинов основан на письменной Торе. Реформизм же утверждает, что Тора не является Б-жественным откровением. Поэтому перед евреем-реформистом встает вопрос: как может раввин обучать людей соблюдению иудаизма и ожидать, что они будут следовать его наставлениям, если он не может сослаться на авторитетный источник?
Клод Монтефиоре, один из основателей либерального движения (см. след. раздел) решил эту проблему, вообще отказавшись от раввинского авторитета и сделав соблюдение традиции вопросом совести отдельного еврея. Реформистские лидеры, не желая заходить так далеко, по сути дела, не смогли дать ответ на этот вопрос.
Реформистский иудаизм, крупнейшая и влиятельнейшая ветвь иудаизма в США, принимает точку зрения, что в свете сегодняшних научных данных о природе гомосексуальности как биологически обусловленной сексуальной ориентации, нужна новая, более либеральная и толерантная трактовка еврейского закона. Реформистские религиозные авторитеты пересмотрели и приблизили к современности традиционные ортодоксальные взгляды на все моменты еврейского закона, не исключая и тему гомосексуальности. Движение не запрещает открытым геям и лесбиянкам служить раввинами и канторами, хотя приглашение или неприглашение такого раввина — дело каждой общины.
В конце 1980-х годов главная иешива реформистского движения, Еврейский Объединённый колледж-Еврейский институт религии, изменила условия приёма студентов таким образом, чтобы позволить открытым геям и лесбиянкам поступать и учиться в иешиве.
В 1990 году Центральная конференция американских раввинов (ЦКАР), главный руководящий орган реформистского движения, официально одобрила отчёт их специального комитета по вопросу допустимости гомосексуальности у раввинов. ЦКАР постановил, что «все раввины, независимо от их сексуальной ориентации, должны получить возможность проявить свои способности на святой должности, которую они для себя избрали», и что «все евреи равны в религиозном отношении, независимо от их сексуальной ориентации».
В 1996 году ЦКАР выпустила специальную резолюцию об однополых гражданских браках. Эта резолюция, однако, проводит чёткое различие между гражданским браком и браком религиозным, и гласит:
1. «Хотя все мы можем воспринимать гомосексуальность по-разному — как болезненное, патологическое состояние, как генетически обусловленное отклонение (девиацию или дисфункцию) или как вариант нормы, как равноправное сексуальное предпочтение и образ жизни, мы в любом случае не можем принять концепцию отношений двух гомосексуалов как «брак» внутри контекста иудаизма, поскольку ни одного из необходимых элементов «киддушин» (святости), обычно ассоциируемых с бракосочетанием, такие отношения не содержат». [4],
2. Вместе с тем мы, Центральная конференция американских раввинов, поддерживаем полные и равные права однополых геевских и лесбийских пар на гражданский брак, и
3. Также ЦКАР выступает против усилий правительства запретить однополые гражданские браки геев и лесбиянок,
4. И также ЦКАР заявляет, что однополые гражданские браки — это вопрос гражданского законодательства, и должен рассматриваться отдельно от вопроса о допустимости заключения однополых союзов при помощи раввина.
В 1998 году Комиссия ЦКАР по сексуальности человека выпустила постановление, принятое подавляющим большинством голосов (11 раввинов выступили за, 1 раввин против, 1 воздержался), которое гласит, что святость еврейского брака «может присутствовать в однополых семейных отношениях между двумя евреями, основанных на любви и взаимном согласии», и что «такого рода отношения также могут служить основой стабильных еврейских семей, тем самым укрепляя еврейскую общину».
Это постановление призывало ЦКАР поддержать реформистских раввинов в исполнении обрядов однополого бракосочетания. В том же 1998 году Комитет Тшувы ЦКАР выпустил длинную «тшуву» (раввинистическое постановление) [5], которое предлагало детальную аргументацию обеих сторон по вопросу о том, может ли реформистский раввин проводить церемонии бракосочетания для однополых пар.
В марте 2000 года ЦКАР выпустила новую резолюцию, гласящую: «Мы постановляем, что взаимоотношения стабильной однополой еврейской пары, основанной на любви и взаимном согласии, заслуживают узаконивания и признания через соответствующий еврейский ритуал. Мы также признаём, что нам известно о значительном разбросе мнений в наших организациях и у наших раввинов по вопросу о допустимости однополых браков в реформистском движении. Поэтому мы постановляем, что мы поддерживаем и уважаем решения как тех раввинов, которые считают для себя возможным проводить церемонии однополых бракосочетаний, так и тех, которые этого делать не будут».
В ряде вопросов реформисты России и других стран СНГ занимают более умеренную позицию, чем их коллеги из Западных стран. Так, реформисты в России считают обязательным обряд обрезания. Подавляющее представителей реформизма государств СНГ и стан Балтии выступает против регистрации однополых браков. Хотя этот вопрос вызывает определенное разногласие среди последователей движения. Так, в апреле 2006 г. раввин Нелли Шульман освятила брак двух лесбиянок, что вызвало резкую критику остальных представителей движения.
Нужно отметить, что большинство общин реформистского иудаизма в СНГ существует лишь номинально и привлекает в свои ряды крайне незначительное число последователей. Ортодоксальный иудаизм, особенно движение Хабад, имеет значительно большее число последователей.
Шаббат
В традиционном иудаизме начало Шаббата приходится на момент захода солнца в пятницу. В реформистских же общинах начинают празднование Шаббата и зажигают свечи в любое время в пятницу. Соблюдение Шаббата не основано на запрете 39 видов работы. Они считают, что работа – это собственно пребывание в конторе или на фабрике, или работа для заработка.
Члены реформистских общин зачастую ездят на машинах в Шаббат, особенно в синагогу или в гости к друзьям и родственникам, а также пользуются электроприборами. Аналогичным образом отмечаются праздники, в реформистских общинах не отмечают “второй день” праздника, связанный с диаспорой.

Брак и развод
Церемония бракосочетания в реформистских синагогах в основном совпадает с традиционной, но законы “семейной чистоты” не соблюдаются.
Существует два варианта процедуры развода. Один – традиционный, сопровождающийся вручением гета. Второй, применяющийся тогда, когда муж отказывается выдать гет, состоит в том, что реформистский бет дин выдает документ о расторжении брака. Этот документ принимается в качестве гета в реформистских и либеральных общинах, хотя с точки зрения традиционного иудаизма результатом такой практики может быть мамзерут.

Диетарные законы
Реформистские лидеры в свое время принципиально отказались от соблюдения кашрута. Крабы, креветки и другие моллюски подавались на открытии реформистского колледжа в Америке в 1883 г. Однако в наши дни в ряде реформистских семей до некоторой степени соблюдают кашрут. Еда, подаваемая в синагогах, обычно кашерна, но раввинский контроль за этим не осуществляется.