О Иерусалиме ведётся много ожесточённых споров. Несмотря на то, что Саид осуждает Израиль за отказ передать город Палестине, он признаёт готовность Израиля уступить контроль над мусульманскими священными местами арабам. В чем же причина недовольства палестинцев?

Саид говорит, Израиль закрыл Иерусалим для жителей Палестины. Это просто неверно. На самом деле, он признаёт, что 40% обращающихся за пропускми арабов получет их; это больший процент, чем Соединённые Штаты или страны Европейского содружества выдают виз жителям бедных стран. Процент довольно велик, если учесть, что Израиль находится в состоянии войны с Палестиной. Любопытно, сколько палестинцев посещало иерусалимские мусульманские храмы до 1940х годов, до того, как этот вопрос стал таким животрепещущим. Скорее всего, немного.

Если обсуждается вопрос права евреев на Иерусалим, то какое право палестинцы имеют на него? Они не построили там ничего существенного. Они не были большинством населения Иерусалима на протяжении последних двух столетий. По какой причине из всех арабов именно жители Палестины должны контролировать мусульманские храмы на территории Израиля? Почему следует сохранить современный мусульманский храм, а не восстановить еврейский, руины которого до сих пор находятся там же?

Мечеть Омара была построена на месте вознесения Магомета на небо в ознаменование предполагаемого триумфа ислама над иудаизмом.

Требование совместного контроля над Иерусалимом лицемерно. Палестинцы не позволяют израильтянам посещать еврейские святые места, находящиеся под их контролем. Но так ведут себя арабы. Саудовцы отказываются разделять контроль над Меккой и Мединой с другими мусульманами.

Саид отклоняет идею Израиля отдать мусульманские святые места в Иерусалиме под объединённую мусульманскую юрисдикцию. По какой же причине? Какие специальные отношения связывают жителей Палестины с ними? Почему места, святые для всех мусульман, должны принадлежать одной этой арабской народности, которую все остальные ни во что не ставят? Саиду неинтересен мусульманский контроль над храмами; он раздувает палестинский национализм. Он полагает, что этот контроль улучшит статус палестинцев среди арабов. Ему важна политическая выгода, а не принципы. Израиль предпочитает международный контроль палестинскому по серьезным причинам. Иметь дело с представительством всех арабов – это одно, а иметь дело с ничтожным врагом – другое.

Саид признаёт, что палестинцы ничего не построили в Восточном Иерусалиме несмотря на разрешение построить тридцать тысяч квартир. Они не интересуются Иерусалимом.

Два предположения Саида несовместимы: что историческое право евреев на эту землю ничтожно и что палестинцы имеют право на мусульманские святые места. Но еврейский археологический материал как более обширен, так и более стар, чем мусульманский. Иерусалим также более важен для иудаизма, чем для ислама, в котором он идёт вслед за Меккой и Мединой. Арабы препятствовали евреям посещать их святые места, пока израильтяне не отбили город в 1967 году, а палестинцы вовсе не стекались в Иерусалим, чтобы посетить мусульманские святыни.

Страсть к мечети Омара подразумевает, что палестинцы – непоколебимые мусульмане, однако они пресловуто известны среди арабов как нерелигиозные.