Саид порицает империалистические страны, включая Израиль, за ущерб, который они наносят своим колониям. Но сами арабы были колониалистами – а заодно и работорговцами. Цивилизованный колониализм сделал для туземных народов больше хорошего, чем плохого. На большинстве территорий, ставших европейскими колониями, шли частые межплеменные войны, и мир, принудительно установленный колониальными властями, спас множество жизней, хотя были и жертвы полицейских акций. Колониализм позволил дикарям перепрыгнуть из бронзового века в современность. Цивилизованное правление было выгодно колониям, так как оно экономило на военных расходах, содержании королевского двора и различных формах коррупции; а плата (которую Саид называет «колониальным вымогательством») обычно взымалась в форме товаров, которые представляли для местного населения малую ценность или не представляли никакой. Палестинцы сейчас живут в Израиле много лучше, чем их предки жили пятьдесят лет назад, лучше, чем другие арабы в странах, не имеющих нефти.

Саид часто противоречит себе. С одной стороны, он поддерживает палестинский национализм, но с другой – критикует колониальное разделение Ближнего Востока, которое разрушило арабское единство. Палестинская народность, однако, появилась в результате этого разделения, а евреи безуспешно возражали об отсутствии такой общности, как палестинская нация, что палестинские арабы будут одинаково у себя дома и на расстоянии пятидесяти миль в Иордании. Кроме того, мифического арабского единства, потерю которого оплакивает Саид, никогда не существовало, так как этот регион почти всегда был поделён между разными государствами и разными культурными влияниями (упоминая только некоторые из них: египетское, ассирийское, греческое, римское, персидское и турецкое).

Палестинское общество никогда не существовало. Концепция палестинской нации впервые появилась в 1960х годах. До этого говорили об арабах, живущих в Палестине. Какое общество было там, в постоянно оккупированной стране? Не существует никаких исторических свидетельств о палестинском самоуправлении, и палестинцы не выработали никаких институтов, характеризующих современное общество. Аналогично, другие два утверждения Саида противоречат друг другу: что создание Израиля разрушило палестинскую экономику и что последующее арабское технологическое и научное развитие – предположительно основанное на приличной экономике – пострадало из-за созданного Израилем политического климата. Об арабской науке и технологии существует мало свидетельств. Саид признаёт отсутствие научных достижений у современных арабов говоря, что арабская цивилизация достигла своей высшей точки в Андалузии. Но даже цивилизация Андалузии не была арабской: ее принесли жившие там евреи и христиане.