Роберт Гейтс сравнивает яблоки с огурцами, заявляя, что более 600 миллиардов долларов, потраченных на “антитеррористические” войны в Афганистане, Ираке и другие малые операции – это не много по сравнению со стоимостью (с поправкой на сегодняшний курс доллара) войн в Корее, Вьетнаме и Холодной войны. Прежние были реальными войнами против реальных армий, на широком фронте. Саддам и Талибан продали бы свои страны за малую часть 600 миллиардов, выплаченную вежливо. Сунниты перерезали бы всех шиитов, и наоборот, за гораздо меньшую сумму. Северный Альянс справился бы с Аль Каедой максимум за пару миллиардов. Америка может легко позволить себе свои войны, но почему она должна это делать? Тратить на свои жертвы суммы, в десятки (Ирак) или в сотни (Афганистан) раз большие, чем их Валовый Национальный Продукт (ВНП) – плохая стратегия.
Расходы сладки. На зарплату и бенефиты для примерно 150-тысячного войска уходит меньше 20 миллиардов долларов в год. Остальное – на закупки. Многие лоббирующие корпорации получают доход от войны. Многие продажи носят либо монополистический, либо безконкурентный характер; другие – при помощи коррупции отдаются избранным подрядчикам, в то время как конкурентноспособные предложения подавляются.
Прекращение продажи оружия в горячие регионы не является невозможным, как об этом заявляют. Только пять стран производят широкий спектр передового оружия: Америка, Россия, Франция, Британия и Германия. Китайским хламом или поставкой отдельных видов вооружений из Северной Кореи и Пакистана приличную армию не оснастишь. Россия в огромной мере зависит от иностранной торговли и уступит угрозам санкций за экспорт оружия. Возможно, Россия согласится на запрет торговли, если основные западные поставщики последуют её примеру. Торговля оружием приносит убыток экономике Соединённых Штатов: исламские войны стоили Америке больше, чем её ВНП вырос от продажи оружия.
Небольшая операция по устранению Саддама не взвинтила бы цены на нефть. Затяжные войны создают иллюзию уязвимости нефтяных запасов. Когда нефтяная промышленность, военный комплекс и средства массовой информации довольны доходами от войны, что ещё имеет значение?
Большие войны бессмысленны, но доходны. Большие деньги стоят того, чтобы ради них посылать других убивать.