Николо Макиавелли, рассуждая о добродетели и жестокости, утверждал, что к миру ведут два пути: побороть желание людей воевать, провозгласив добродетели, либо жестокость, обычно выражаемую как истребление. Другой способ непрактичен в якобы гуманном современном мире, ненавидящем страдания. То, что роскошь коррумпировала римлян – очевидно, но говорить то же самое о современной западной цивилизации не принято. Последние примеры России, Индии, Вьетнама, Афганистана и Алжира показывают, что неимущие люди готовы бороться за принципы, принимать и причинять страдания. Только слабость, страх материальных потерь, или надежда на сохранение статус-кво путем приспосабливания к противникам ослабляет это желание.

Желание мирного сосуществования и добродетели сталкивается с двумя проблемами. Прежде всего, оно соглашается со злом, не только лишь с разнообразием взглядов. Только зверства и угрозы нацистов привели крупные державы к объявлению войны. Цивилизованный мир долгое время сомневался, прежде чем остановить бойню в Руанде и Югославии. Смазывается различие между справедливостью и милосердием. Во-вторых, желание компромисса – притворно, т.к. компромисс приводит к конфронтации, когда каждая из сторон надеется на избежание потерь; эмбарго, наложенное на Ирак и Кубу, причиняет значительные страдания, не создавая угрозы для американцев. Американцы не были жестоки в Ираке, но тяжелые бои, либо приказы, освобождающие их от ответственности, рассеивают благовидность цивилизованного предлога.

В Торе говориться, что человек может испытывать чувство сострадания только к ближнему, известному члену закрытой группы с общими интересами. Средства массовой информации сводят отдаленных людей вместе, создавая иллюзию всеобъемлющей родственности. Для большинства людей принятие робкой вежливости за гуманное отношение, сочувствие и добродетели сочувствие является либо ошибкой, либо притворством. Только некоторые действительно сочувствует всем и их пример важен, но тщетен.

Завоевание путем добродетели неоднозначно, так как с точки зрения соседей Израиля, израильское общество проявит добродетельность, если полностью уберется из ближневосточного региона и даст старт созданию палестинского государства. Израиль создал различные сельскохозяйственные программы с целью оказания помощи неимущим арабам в других странах, и статус коренных арабов в Израиле сравнительно высок; но распространенное мнение арабов состоит в том, что они считают это слабостью евреев, а не доброй волей. Людям необходимо порочить своих благодетелей, чтобы сохранять чувство собственного достоинства, приписывая скрытые мотивы и ненавидя их. Помощь принимается как должное и прекращение либо сокращение ее вызывает чувство горечи. “Хорошего выбора”, удовлетворяющего добродетели, – не существует, и едва ли практичные политики пытались сделать его, он всегда неудачен. Ни один режим, приходящий путем насилия не может нести милосердия, не уничтожив сначала своих врагов. Добродетель как средство для успокоения покоренных людей – исключительно теоретическая конструкция. Макиавелли едва обсуждает политику милосердия.